Es läuft nicht wirklich rund bei Freiburg. Nach dem Erfolg zum Start nach der Winterpause gegen den HSV gab es eine Niederlage gegen Leipzig und ein Unentschieden gegen Augsburg. Dadurch ist der Sportclub aktuell 8. in der Bundesliga, fünf Punkte beträgt der Rückstand auf die internationalen Plätze. Dazu kommt die nach dem FCA-Spiel geäußerte Kritik von Ginter, das eigene Ballbesitzspiel sei mehr als ausbaufähig. Da kommt die Abwechslung mit der Europa League gerade richtig, denn mit 14 Zählern liegen die Breisgauer auf Rang fünf, haben mit einem Erfolg heute gute Chancen auf die direkte Qualifikation für das Achtelfinale.

Im Mittelfeld der Grazer feiert der erst 17-jährige Luca Weinhandl sein Debüt. Zwischen den Pfosten startet die neue Nummer eins Daniil Khudyakov.

Die Gäste mussten im laufenden Transferfenster Mittelfeldakteur Tochi Chukwuani zu den Glasgow Rangers ziehen lassen, zudem endete die Leihe von Torhüter Oliver Christensen. Die Neuzugänge Ryan Fosso, Gizo Mamageishvili und Jusuf Gazibegovic sind in der Europa League erst ab einer etwaigen K.-o.-Phase spielberechtigt.

Zu Beginn wollen wir einen Blick auf die Aufstellungen werfen. Bei Freiburg tauscht Coach Julian Schuster im Vergleich zum letzten Spiel auf sechs Positionen. Für Kübler, Ogbus, Makengo, Manzambi, Höler und Grifo kommen Rosenfelder, Günter, Osterhage, Beste, Suzuki und Scherhant in die Startelf. Treu rückt von der vorderen auf die hintere rechte Seite, Lienhart ist nach wie vor verletzt. Auf der anderen Seite rotiert auch Maccabi-Trainer Zarko Lazetic, wobei das fast eine Komplettrotation ist. Lediglich Ben Harush verbleibt vom Spiel am Wochenende in der Anfangself, der Rest sitzt entweder auf der Bank oder ist international noch nicht spielberechtigt. Asante und Nicolaescu fehlen verletzungsbedingt.

Feyenoord Rotterdam empfängt die Steirer mit dürftiger Form, aber guten Erinnerungen. Den bis dato letzten vollen Erfolg feierte das Team von Robin van Persie Anfang Dezember, am Sonntag ging das Derby gegen Sparta Rotterdam spektakulär mit 3:4 verloren. Bereits 2022 standen sich Feyenoord und Sturm in der Europa League gegenüber. Rotterdam fegte daheim mit 6:0 über Sturm hinweg. Einige Wochen später gelang den Grazern mit einem 1:0 auf heimischem Boden die Revanche.

Sein Debüt auf der Trainerbank der Blackies feiert Fabio Ingolitsch. Ende Dezember von Altach gekommen, tritt er in die Fußstapfen von Meistertrainer Jürgen Säumel.

Während der Pflichtspielauftakt der Gastgeber aus Rotterdam schon knapp zwei Wochen zurückliegt, bestreiten die Grazer heute ihr erstes Bewerbsmatch nach der Wintervorbereitung. Im Herbst lief es für beide Klubs auf europäischer Ebene nicht nach Wunsch. Feyenoord konnte bislang lediglich drei Zähler sammeln, Sturm hat einen mehr auf dem Konto. Sowohl für die Niederländer als auch die Österreicher ist ein Sieg Pflicht, um die minimale Chance auf den Einzug in die Top 24 am Leben zu erhalten.

Herzlich willkommen zur Europa League zum Spiel Red Bull Salzburg gegen FC Basel 1893

Weder Salzburg noch Basel sind mit ihrer bisherigen Ausbeute im Europacup zufrieden. Basel hält bei sechs Punkten, Salzburg bei nur drei. Dennoch sind die Chancen fürs Playoff für beide noch intakt. Dafür benötigen sie aber einen Sieg. Salzburg geht mit Zuversicht ins Spiel, die Vorbereitung sei gut abgeschlossen und man fühle sich bereit für die Aufgabe.

Erinnerungen an 2014 schwingen bei Salzburg offiziell nicht mit, damals verlor Salzburg knapp gegen die Basler. Heute wollen sie das bessere Ende für sich holen. Basel tritt die Reise nach Salzburg ohne so manchen Leistungsträger an. Dass die Aufgabe dennoch schwierig wird, ist den Salzburgern dennoch bewusst.

Anstoß ist um 21:00 in Wals-Siezenheim.