Fazit:
Vor allem in der zweiten Hälfte wird Frankreich seiner Favoritenrolle gerecht und besiegt EM-Neuling Wales am Ende doch sehr deutlich mit 4:1 (2:1). Die Elf von Laurent Bonadéi tat sich mit den Briten zeitweise schwer und ging nur dank eines auch nicht allzu gut ausgeführten Elfmeters kurz vor der Pause nicht mit einem Unentschieden in die Kabine. Jessica Fishlock erzielte den zwischenzeitlichen Ausgleich und damit das historische erste EM-Tor, über das die Akteurinnen in der Folge viel Freude empfanden. Nach einer taktischen Umstellung besorgte Majri infolge eines Torwartfehlers (53.) das 3:1 und Grace Geyoro den Endstand knappe zehn Minuten später. Es zeigt sich: Frankreich kann auf eine starke Offensive bauen, muss in der Defensive aber etwas nachjustieren. Wales scheidet erwartungsgemäß aus dem Turnier aus, kann aber auch in Anbetracht der Umstände und Möglichkeiten erhobenen Hauptes die Heimreise antreten.

Mit einem Chipball von der linken Seite will Karchaoui Katoto steil schicken. Die macht sich aber gar nicht erst die Mühe, nach vorne einzulaufen, sodass das Spielgerät hinter die Torauslinie trudelt.

Hier passiert nicht mehr viel - Frankreich muss nicht und Wales kann nicht mehr.

Einfach mal mit dem linken Schlappen draufhauen - das denkt sich Sakina Karchaoui 25 Meter vor dem Kasten und zwingt Safia Middleton-Patel zu einer erfolgreichen Flugeinlage, durch die sie den Einschlag zum 5:1 verhindert.

Plötzlich wird's hektisch im Fünfmeterraum der Französinnen! Gleich dreifach versucht Josie Green nach einer Ecke, das Leder irgendwie in das Tor zu stochern, scheitert aber mehrfach, weil sich ein ums andere Mal Abwehrspielerinnen in blauer Spielkleidung reflexartig in die Schussbahn werfen. Zwischendurch reklamieren die Waliserinnen auf Handspiel, aber ein kurzer Check von Seiten des VAR widerlegt diese Wahrnehmung.

Gelbe Karte für Kelly Gago (Frankreich)
Für ein taktisches Foul gegen die frisch eingewechselte Lois Joel ohne Chance auf den Ball sieht Gago ebenfalls noch eine Verwarnung.

Gelbe Karte für Ceri Holland (Wales)
Eigentlich ist der Trikottausch erst nach dem Spiel eingeplant, allerdings konnte Ceri Holland es wohl nicht abwarten und hält Melween N'Dongala an ihrer Spielkleidung fest - Gelb.

Dass man bei einem so eindeutigen Spielstand noch Kaliber wie Baltimore oder Katoto von der Bank bringen kann zeugt von einer ungeheuren Breite des Kaders, weswegen es nur wenige verwundert, dass man nach dem Auftaktsieg gegen England von Frankreich als Topfavoriten spricht.

Man merkt langsam, dass die Kräfte auf Seiten der Elf von Rhian Wilkinson schwinden. Die Beine werden müde, der Kopf sieht auch keinen Ausweg mehr und vom konzentrierten Defensivspiel ist nicht mehr viel übrig.

Majri bringt eine Ecke von der linken Seite halbhoch in den Strafraum der Weißen. Obwohl die Zuordnung in der Abwehr nicht stimmt, können die Teamkolleginnen aber kein Kapital daraus schlagen.

Fast das fünfte Tor! Grace Geyoro legt von der gefährlichen linken Seite nach einem Diagonalball von Bogaert für Matéo auf, die das Leder aus kurzer Distanz mittig vor Middleton-Patel fast in die Maschen spitzelt. Aber diesmal ist die Schlussfrau der Britinnen auf ihrem Posten und pariert den Abschluss mit dem Knie.

Tooor für Frankreich, 4:1 durch Grace Geyoro
Dann steht es aber doch 4:1! Nach einem Zuspiel aus der zweiten Reihe flankt Diani von der rechten Seite an den Elfmeterpunkt, wo Geyoro den Ball mehr schlecht als recht trifft. Middleton-Patel segelt jedoch schon zuvor knapp an der Hereingabe vorbei, sodass die Kugel über die Linie rollt und es dann doch ziemlich deutlich wird.

Eine Stunde ist gespielt. Frankreich hat weiterhin weitaus mehr vom Spiel, tut sich mit dem leidenschaftlichen Abwehrriegel der Elf von der Insel aber alles andere als einfach und profitiert eher von individuellen Fehlern als dem eigenen Spiel.

Die Chance zum 2:3! Diesmal ist es Holland, die frech gegen die in der Rückwärtsbewegung befindliche Malard anläuft, sie auf dem Weg in den Strafraum mit einem Haken austanzt und dann aber freistehend vor dem Kasten von Pauline Peyraud-Magnin zu weit nach außen abgedrängt wird. So rollt der Abschluss aus sehr spitzem Winkel parallel zur Torlinie an beiden Gestängen vorbei und nicht mehr in Richtung Anschlusstreffer.

Bleibt es bei diesem Ergebnis, wären die Chancen aufs Weiterkommen für die Waliserinnen nur noch theoretischer Natur, zumal als letzter Gegner Titelverteidiger England wartet.

Tooor für Frankreich, 3:1 durch Amel Majri
Und dieser Treffer geht auf die Kappe von der sonst konzentrierten Safia Middleton-Patel! Nach einem Rückpass von Esther Morgan lässt die Torhüterin sich von Matéo anlaufen und verliert gegen diese den Ball. Die Schlussfrau der Waliserinnen will die Situation noch bereinigen und den Winkel verkürzen, dann aber eilt Majri aus dem Rückraum heran, wird von Matéo bedient und knallt das Spielgerät humorlos mit einem Ballkontakt rechts unten ins Eck.

Von der linken Seitenlinie bringt Ceri Holland etwa 18 Meter vor dem Kasten eine Freistoßflanke hoch in die Box, die aber Fishlock nicht verwerten kann. So kann Frankreich den Ball erobern, schnell umschalten und findet sich dann mit zwei Akteurinnen vor Middleton-Patel, die das dann aber stark macht und infolge einer Majri-Flanke vor der einschussbereiten Matéo an der Kugel ist.

Mit einem starken Pass wird Malard von Amel Majri im Lauf bedient, dann aber wird der Winkel an der Grundlinie zu spitz und letztlich hat Middleton-Patel am kurzen Pfosten mit dem eher zur Flanke verunglückten Abschluss keine Probleme.

Mit Anstoß für Frankreich und altbekanntem Personal auf beiden Seiten geht es rein in die zweite Hälfte!

Halbzeitfazit:
Wenngleich Frankreich mit einer 2:1-Führung gegen Wales in die Kabine geht, kann man dabei nicht von Sicherheit sprechen, die die Auswahl mitnimmt. Die Favoritinnen tun sich mit dem krassen Außenseiter sehr schwer. Nach acht Minuten erzielte Clara Matéo den Führungstreffer nach einer Ecke von Selma Bacha. In der Folge nahmen Les Bleus das Tempo etwas raus und verschafften dem Gegner unnötig Räume. So kam Wales durch Jessica Fishlock nicht nur zum ersten Torschuss, sondern nach einer Prüfung durch den VAR zum ersten Treffer der EM-Geschichte. Durch einen Strafstoß ging Frankreich vor der Pause wieder in Führung. Wales verteidigt das Ding bis hierhin sehr kompakt und kämpferisch und stellt die nicht eingespielt wirkende französiche Mannschaft vor Probleme.

Nochmal Freistoß für die Favoritinnen. Clara Matéo setzt aus dem rechten Halbfeld eine Hereingabe direkt auf den Kopf einer walisischen Defensivspielerin, danach folgt auch schon der Pausenpfiff.

Wales versucht in diesen Augenblicken, kleinere Nadelstiche gegen die nicht immer sichere rechte Abwehrseite der Équipe Tricolore zu setzen, kommt aber nicht so recht in die Box durch.

Tooor für Frankreich, 2:1 durch Kadidiatou Diani
Mit einer gehörigen Portion Glück trudelt die Kugel hinter die Linie! Diani schießt den Strafstoß alles andere als gut und platziert etwas zu mittig. Safia Middleton-Patel springt sehr enthusiastisch in die von ihr aus gesehen rechte Ecke und wehrt den Ball im Fallen mit dem Fuß zunächst ab, dann aber prallt das runde Ding doch an ihren Stollen ab und rollt mit letzter Kraft über die Linie. Bitter für Wales, das hier gut mithält.

Elfmeter für Frankreich! Clara Matéo dreht sich im Strafraum von Wales geschickt um die eigene Achse, wird schon von Evans am Trikot gezogen und letztlich von Holland zu Fall gebracht. Ein Geschenk, das die Stürmerin Frankreichs dankend annimmt und der Pfiff ertönt sofort.

Gelbe Karte für Selma Bacha (Frankreich)
Mit gestrecktem Bein geht Bacha nahe der Mittellinie gegen Kayleigh Barton vor und darf sich dafür die Verwarnung abholen.

Die letzten Minuten der ersten Halbzeit laufen und dass es zu diesem Zeitpunkt ausgeglichen auf dem Scoreboard stehen würde, hätten wohl auch nur die Wenigsten gedacht.

Kurz scheint es, als hätte sich Safia Middleton-Patel - die sich kürzlich als eine von wenigen im Profisport aktiven Personen weltweit zu ihrer Neurodivergenz bekannte - bei einer Rettungstat verletzt, doch nach einem kurzen Check seitens der Ärzte geht es weiter.

Nachdem Geyoro Evans an der linken Sechzehnerkante mit einem Haken austanzt, soll eine halbhohe Flanke in die Mitte für Zählbares sorgen. Tut sie aber nicht, weil niemand der Mitspielerinnen auf diese Idee eingeht und die Kugel in der Folge ins Seitenaus segelt.

Wieder eine etwas aktivere Phase der Bleus, die mit offensiven Kurzpasskombinationen die Waliserinnen in der Box einschnüren. Der letzte Pass aber will nicht so recht sitzen.

Starke Balleroberung von Kayleigh Barton an der Mittellinie! Rechts an der Linie flitzt sie in Richtung Sechzehner, verliert dann aber an Tempo und so kann die französische Abwehr aufrücken. Die Flanke in Richtung der einlaufenden Ffion Morgan zu entschärfen stellt dann kein Problem für Melween N'Dongala dar, die kaltschnäuzig aus dem Lauf den Ball nach vorne schlägt.

Spielerisch geht gerade nicht viel bis zum Ende zusammen, also versuchen die Französinnen es mit Gelegenheiten aus der zweiten Reihe. In diesem Fall ist es Malard, deren strammer Schuss aber meterweit am rechten Gestänge vorbeigeht.

Nach einem starken Einstieg ins Spiel hat die französische Nationalmannschaft sehr nachgelassen und man darf ohne zu Zögern die Frage stellen, ob die große Rotation in der ersten Elf nicht ein zu unkalkulierbares Risiko darstellt.

Die Unparteiische hatte wohl schon nach einer Trage gerufen, jedoch beißt Jessica Fishlock die Zähne zusammen und will zumindest erstmal weitermachen.

Das sieht nicht so gut aus. Die Mannschaftsärzte begutachten die Spielmacherin der Waliserinnen, die weiterhin unter großen Schmerzen zu leiden hat.

Grace Geyoro steigt mit der Fußspitze voll auf den Knöchel von Jessica Fishlock, die in der Folge mit schmerzverzerrtem Gesicht auf dem Boden liegen bleibt.

Den Freistoß aus etwa 23 Metern bringt Selma Bacha in Richtung Tor, setzt das Leder aber weit über den Kasten.

Gelbe Karte für Jessica Fishlock (Wales)
Für ein etwas zu hartes Einsteigen vor der Sechzehnerlinie gegen Grace Geyoro sieht die Torschützin zum Ausgleich Gelb.

Frankreich läuft weiterhin hoch an. Gemma Evans kann gerade noch so vor der heranstürmenden Diani den Ball nach vorne wegschlagen, sonst hätte sie wohl freie Bahn gehabt.

Das kommt jetzt nicht nur ein bisschen, sondern ziemlich aus dem Nichts, sprach die Statistik doch eine eindeutige Sprache zugunsten der Titelanwärterinnen aus Frankreich - unter anderem bis zu 78 Prozent Ballbesitz. Wie reagiert Laurent Bonadei auf den Ausgleich?

Tooor für Wales, 1:1 durch Jessica Fishlock
Der erste walisische Torschuss in der EM-Historie führt direkt zum ersten Treffer! Nach einem starken Solo von Woodham über den linken Flügel flankt diese weit und hoch aus dem Halbfeld in den Strafraum. Dort hindert N'Dongala zunächst Holland am Torschuss, bekommt aber in Billardmanier eine zweite Chance. Im Fallen leitet sie den Ball weiter zu Jessica Fishlock, die aus kurzer Distanz die Kugel über die Linie stochert. Der Jubel wird zunächst von der Fahne der Linienrichterin zunichte gemacht, dann aber folgt eine Überprüfung seitens des VAR-Teams und der Treffer zählt. weil Samoura das Abseits aufhebt!

Die Equipe Tricolore wird ihrer Favoritinnenrolle damit gerecht, während Wales weiterhin auf den ersten Torschuss der EM-Historie wartet.

Tooor für Frankreich, 1:0 durch Clara Matéo
Und diesmal sitzt er! Selma Bacha bringt die Ecke hoch in die Box, wo James-Turner unglücklich auf die französische Torschützenkönigin verlängert. Die bekommt unmittelbar vor dem Fünfereck am langen Pfosten die Kugel auf die Pieke, fackelt nicht lange und netzt per Dropkick mit Wucht ins lange Eck ein.

Der nächste Abschluss der Französinnen! Clara Matéo wird aus dem Zentrum mit einem Zuckerpass in die Tiefe von Geyoro bedient und schließt dann aus leicht spitzem Winkel ab, was Middleton-Patel zu einer Paradeaktion nach links unten zwingt. Das gibt eine weitere Ecke!

Frankreich stört den Spielaufbau der Waliserinnen aus dem eigenen Sechzehner sehr früh und lässt ihnen wenig Zeit, sich zu sortieren.

Auch dieser bleibt aber ohne Folgen. Es zeigt sich aber schon früh, wie die Stoßrichtung der Partie ist, wie man aber auch erwarten konnte.

Melween N'Dongala ist mit nach vorne gesprintet, bedient aus dem rechten Halbfeld im Strafraum Diani. Diese läuft zur Grundlinie und will dann quer in den Fünfer zu Mateo legen, wo dann Green knapp vor selbiger zum Eckball klärt.

Keine dreißig Sekunden rum, schon gibt es die erste Ecke für Frankreich, nachdem Safia Middleton-Patel einen Schuss aus der zweiten Reihe zur Seite abwehrt. Die Ecke hat dann aber nichts zur Folge, was irgendwie gefährlich werden könnte.

Anpfiff! Wales in den weißen Jerseys eröffnet die Partie.

Schiedsrichterin Desiree Grundbacher und die Kapitäninnen haben die Teams auf den Rasen geführt. In wenigen Minuten geht es los!

Vier Wechsel gibt es auf Seiten von Wales. Olivia Clark muss ihren Platz im Tor räumen - für sie startet Safia Middleton-Patel. Außerdem beginnen Josie Green, Ffion Morgan und Rachel Rowe anstelle von Hannah Cain, Hayley Ladd und Rhiannon Roberts.

Blicken wir auf die Aufstellungen und beginnen mit den Favoritinnen aus Frankreich. Trainer Laurent Bonadéi rotiert kräftig durch und verändert seine Auswahl auf sieben Positionen. Auf die Bank müssen unter anderem Elisa De Almeida, Sakina Karchaoui und Sandy Baltimore. Neu in der Startelf sind dafür Melvine Malard, Amel Majri, Clara Matéo, Kadidiatou Diani, Melween N'Dongala, Thiniba Samoura und Sandie Toletti. Somit bleiben aus dem Auftaktspiel lediglich drei Feldspielerinnen in der Anfangsformation.

Wenngleich der Stolz über die EM-Premiere bei den Waliserinnen überwiegt, rückt das sportliche Geschehen in den Hintergrund, denn am gestrigen Dienstagabend wurden die Spielerinnen der walisischen Nationalmannschaft in einen Verkehrsunfall verwickelt: Der Teambus der Auswahl verunglückte und stieß auf dem Weg zum heutigen Spielort mit einem anderen Fahrzeug zusammen. Das Allerwichtigste vorab: Es gab bei der Kollision keine Verletzten in beiden Fahrzeugen. Dennoch stehen die Spielerinnen unter Schock und der Fokus liegt auf nichts Geringerem als der emotionalen Stabilisierung. "Fußball ist zweitrangig", sagte Rhian Wilkinson, die selbst nicht im Unfallfahrzeug saß, aber die Priorität im Wohl ihrer Schützlinge sieht.

Wales wartet seit Anfang Dezember 2024 auf einen Länderspielsieg (2:1 in Irland im Rahmen der EM-Quali-Playoffs) und verlor fünf der letzten sieben Partien, darunter die 0:3-Startniederlage gegen die Niederlande in der Gruppe. Dennoch konnte man in der Nations League im Rahmen der Möglichkeiten solide Leistungen zeigen, trotzte wie schon erwähnt den Schwedinnen zwei Remis ab. Trainerin Rhian Wilkinson gibt das Kampfmotto für das Team vor: "Etwas ist unmöglich, bis man es tut."

Frankreich geht nach dem 2:1‑Auftakterfolg gegen England mit Rückenwind ins Spiel – acht Siege in Serie und starke Offensive sprechen für sich. Trainer Bonadei mahnt aber trotz der klaren Favoritenrolle zu Respekt: Wales habe gegen Schweden immerhin zwei Remis erzielt. Er hebt die kämpferische Basis der Waliserinnen hervor.