Rybakina verschätzt sich bei einer komisch-getroffenen Vorhand der Polin komplett und kann den Ball nur noch ins Netz schlagen. Nach einem Aufschlagwinner und einer wuchtigen Rückhand cross heißt es erneut 0:40. Schließlich geht auch dieses Servicegame zu null an die Favoritin, da Rybakina eine Rückhand ohne Not ins Netz sliced. 4:1.

Ein Aufschlag weit nach außen ist für die Polin jetzt aber nicht returnierbar. Da Rybakina jedoch einen weiteren einfachen Fehler aus der Rally begeht steht es nach zwei gespielten Punkten 15:15. Die Weltranglisten-6. hat weiterhin Schwierigkeiten mit ihrem ersten Aufschlag und ist dann in den Ballwechseln der Konstanz und Power ihrer Gegnerin unterlegen. Ein verunglückter Netzangriff bringt den nächsten Breakball für Swiatek. Diesen kann die Kasachin über eine schöne 1-2-Kombination mit der Vorhand abwehren. Ein Vorhand-Longline-Winner bringt die 26-Jährige schließlich auf die Anzeigetafel.

Die Polin bestätigt das Break mit dem nächsten Aufschlagspiel problemlos. Rybakina trifft ihre Returns überhaupt nicht und verliert durch ein Ass Swiateks das Service-Game gar zu null.

Wie startet Rybakina über den eigenen Auschlag ins Match? Mit einem Unforced Error auf der Vorhand ihrer Gegnerin. Die nächste Vorhand der Weltranglisten-2. ist dann aber im Feld und bringt sogar den direkten Punktgewinn, da Rybakina den gut-gesetzten Schlag ins Grundlinieneck nichtmehr erlaufen kann. Wenig später hat dann auch Swiatek zwei Breakbälle in Serie. Direkt der erste sitzt auch! Die Polin geht aggresiv auf den zweiten Aufschlag ihrer Gegnerin, bei der die folgende Rückhand aus der Feldmitte tief ins Netz geht. 2:0.

Eine krachende Vorhand der 24-Jährigen bringt den Ausgleich, eine Vorhand der Kasachin, die im Seitenaus landet, bringt schließlich doch noch den Spielgewinn.

Swiatek beginnt die Partie mit eigenem Service und macht den ersten Punkt des Matches über einen unerzwungenen Fehler ihrer Gegnerin, bei dem der Ball weit hinter die Grundlinie segelt. Im Anschluss landen allerdings auch zwei Aufschläge in Folge der Polin im Aus: 15 beide. Mit einer schön-platzierten Vorhand cross stellt Rybakina kurz später auf 30 beide und holt sich mit einem Rückhand-Cross-Winner direkt den ersten Breakball.

Beide Protagonistinnen sind mittlerweile auf dem Platz angekommen und beginnen mit dem Warm-Up.

In Riad treffen Swiatek und Rybakina bereits zum elften Mal aufeinander. Im Gesamvergleich führt die Polin dabei mit 6:4, konnte allerdings im laufenden Jahr alle vier Vergleiche für sich eintscheiden und gab dabei auch nur einen Satz ab. Auf Hard-Court lautet die Bilanz 5-2 aus Sicht der Weltranglisten-2., die somit als leichte Favoritin in die heutige Begegnung gehen dürfte.

Wie auch Swiatek, konnte die 26-Jährige Kasachin ihr Auftaktspiel gleichermaßen  siegreich gestalten und hat somit ebenfalls beste Voraussetzungen in die K.O.-Runde einzuziehen. Am Ende stand gegen Amanda Anisimova ein ungefährdetes 6:3, 6:1 auf der Anzeigetafel, wobei die Weltranglisten-6. starke sieben Asse servierte und 87% der Punkte über den ersten Aufschlag für sich entschied. Beim WTA-Saisonabschluss nimmt die 1,84m große Rybakina zum dritten Mal in ihrer Kariere teil. Sowohl 2023, als auch 2024 war jedoch jeweils mit nur einer gewonnen Partie bereits in der Gruppenphase Schluss.

Nur 61 Minuten brauchte die Weltrangliste-2. aus Polen am vergangenen Samstag, um die Amerikanerin Madison Keys, immerhin amtierende Australian-Open-Siegerin, mit 6:1, 6:1 abzufertigen. Mit einem Sieg heute, könnte die 24-Jährige entsprechend bereits ihren Platz in den Halbfinals buchen und wäre dann wiederum nur zwei weitere Erfolge von Turniersieg entfernt. Dass sich Swiatek insbesondere zum Tour-Ende hin wohlfühlt, zeigen sowohl die drei Titel aus der zweiten Saisonhälfte (keiner in der ersten) und ihr Triumph bei den WTA-Tour-Finals 2023 im mexikanischen Cancun.

Herzlich willkommen zum zweiten Spieltag der WTA Tour Finals in Riad. Ab 15:00 treffen Iga Swiatek und Elena Rybakina aufeinander.